A testület ezzel a fennállásának 100. évfordulóját ünneplő intézmény előtt tisztelgett. A tanácskozás fő témája a felsőoktatás finanszírozása és gazdálkodása volt. 

Az ülés első napján részt vett Orbán Viktor miniszterelnök, Balog Zoltán miniszter, Hoffmann Rózsa államtitkár, valamint Maruzsa Zoltán helyettes államtitkár is. Az eseményen a legnagyobb európai egyetemi szervezetet, az Európai Egyetemi Szövetséget (EUA) Helena Nazaré elnök asszony képviselte.

Az elmúlt években ellentmondásos folyamatok játszódtak le a magyar felsőoktatásban. Míg egyrészről az állami támogatás folyamatosan csökken (a csökkenés mértéke az elmúlt négy évben meghaladja a 20%-ot, a tervek szerint jövőre pedig eléri a 30%-ot), addig az egyetemek, főiskolák gazdálkodási autonómiája beszűkült. 

- Önműködő és önfenntartó pénzügyi rendszerre van szükség a felsőoktatásban - mondta beszédében Orbán Viktor. A miniszterelnök szerint az egyetemi, főiskolai végzettségűeknek saját befizetéseikből kell működésben tartaniuk a felsőoktatást, közpénzt pedig csak oda kell adni, ahol nem látszik más megoldás. Hozzátette: egy rendkívül kedvezményes diákhitellel el lehet érni, hogy mindenki vállalni tudja saját tanulmányának költségeit. A kormányfő egyúttal szükségszerűnek nevezte a felsőoktatás átalakítását, mivel az ágazatot az utóbbi időszakban a minőségi helyett a tömegképzés jellemzi.

- Nincs olyan finanszírozási modell Európában, ahol az állam teljesen kivonul a felsőoktatásból - hangsúlyozta Mezey Barna, aki szerint bár finomodtak az álláspontok, az önfinanszírozással kapcsolatban még vannak nyitott kérdések. A Magyar Rektori Konferencia elnöke - aki egyben az Eötvös Loránd Tudományegyetem rektora - hangsúlyozta: a felsőoktatás a jövő értelmiségének megteremtője, és nemcsak kitűnő szakemberképzőnek, hanem tudósképzőnek is kell lennie.

- A kormány feladata is a minőség fenntartása - emelte ki Fábián István a Magyar Rektori Konferencia Egyetemi tagozatának elnöke, aki úgy véli, a minőséget csak megfelelő állami finanszírozás mellett lehet fenntartani. 

- Ha piaci alapokra helyezünk képzéseket, akkor azok fenntartásához a jogszabályi és finanszírozási kereteket is meg kell teremteni - tette hozzá Sándorné Kriszt Éva, a Magyar Rektori Konferencia társelnöke. 

A tanácskozás arra kereste a választ, hogy hogyan alakítható ki az optimális finanszírozási és gazdálkodási környezet annak érdekében, hogy az egyetemek és főiskolák ne csak megőrizzék előkelő pozícióikat a felsőoktatási rangsorokban, hanem javítani is tudjanak azokon. Az MRK ezek figyelembe vételével javaslatot fog tenni a döntéshozók számára a finanszírozási és gazdálkodási modellre vonatkozóan. 

A Magyar Rektori Konferencia a felsőoktatási intézmények képviseletére, érdekeinek védelmére jogosult, független, konzultatív, jogi személyiséggel rendelkező köztestület, amelynek tagja valamennyi magyar felsőoktatási intézmény rektora, valamint tanácskozási jogú tagok a határon túli felsőoktatási intézmények rektorai is. Az MRK a felsőoktatás rendszerének működésével kapcsolatos bármilyen kérdésben véleményt nyilváníthat, javaslatot tehet a döntéshozó, illetve a döntés előkészítője részére.