Az Oktatási és Kulturális Minisztérium december 28-án kiírta a pályázatot a Debreceni Egyetem vezetői posztjára. A 2006-tól 2009 novemberéig hatályban lévő szenátusi rendelkezés szerint Fábián István, a tudományegyetemi karok (TEK) elnökének kinevezése volt a legvalószínűbb, ám a rendelkezés hatályon kívül helyezésével bármely egyetemi tanár, így a jelenlegi rektor, Fésüs László előtt is nyitva áll a lehetőség a vezetői szék betöltésére.

2006-ban szenátusi határozatban rögzítette az egyetem, hogy a vezetői posztjára a nagy egyetemi egységek egymást követően, rotációs elv szerint jelölhetnek vezetőt, a szenátus pedig ennek megfelelően választ rektort. Az agrárcentrum vezetője, Nagy János, majd az orvoscentrumé, Fésüs László után most Fábián István, a TEK vezetőjének jelölésére lehetett számítani. Ám a rendelkezést hatályon kívül helyezte a szenátus 2009. november 12-ei ülésén.
A Hajdú Online információi szerint a TEK-tanács a szenátusi ülés előtt megfogalmazta álláspontját, amelyben többségi szavazattal azt javasolták, a következő vezetői ciklusra még maradjon az akkor még érvényben lévő szabályozás, a rotációs elv, és csak a továbbiakban válasszanak szabad pályázat útján egyetemi vezetőt. A haon.hu szerint azonban Fésüs László jelenlegi rektor ebben a kérdésben nem szavaztatta meg a szenátust, helyette a 2006-ban hozott határozat eltörlését illetően kérte a szenátus döntését. A szavazás eredményeként a határozatot visszavonták.
Fésüs László jelenlegi rektor a felsőoktatási törvény tavalyi módosítása - amely lehetővé tette a 65 év kor felett is a rektori tisztség betöltését az intézményi szenátus 2/3-os támogatása esetén - szerint idén ismét pályázhat a rektori címre.